Eén Vrouw, Vijf Karakters En Een Les Uit De Toekomst Over Seks

In deze TED-talk zet Sarah Jones je op de voorste rij van een klaslokaal in de toekomst, en laat ze als leraar verschillende persona's uit het jaar 2016 hun perspectieven op sekswerk geven. Terwijl ze van persona verandert, belichaamt Jones een oudere huisvrouw, een student met een maior in 'sekswerkstudie', een escorte, een non die prostituee is geworden, en een man die voor zijn vrijgezellenfeest in een stripclub is. Het is een intrigerende blik op een taboe-onderwerp, dat culturele normen rond seks binnenstebuiten gooit.

"Dit stuk heet 'Sell/Buy/Date', mijn eerste sinds 'Bridge and Tunnel', dat ik op Broadway speelde. Dit stukje, -- dank je -- heb ik daar voor jullie uit samengesteld. Goed, daar gaan we.

(Stem van lerares) Oké mensen, zorg ervoor dat al je elektrische apparaten zijn uitgeschakeld voor we beginnen. Ik hoop dat jullie die mededeling hebben herkend als zijnde de ...... ? Heel goed: de mobieltjes-mededeling. Dit stond ook wel bekend als de 'smart phone'. Zoals we hebben gezien, hadden mensen uit die tijd een extern elektronisch apparaat, zoiets als dit, dat ze overal met zich mee sleepten, en ze waren als de dood zo bang dat zo'n ding op een ongelukkig moment over zou gaan. Even wat achtergrondinformatie over die tijd. (Gelach)

Hoe gaan we dit vandaag doen? Ik presenteer vandaag meerdere BERT-modules over die historische periode. We starten zo rond 2016. Realiseer je, dit was het allereerste jaar van het BERT-programma. We hebben er een behoorlijk aantal te gaan. Ik ga me daarvoor inleven in verschillende lichamen, verschillende leeftijden, en ook wat toen werd genoemd verschillende rassen of etnische groepen, zoals we hebben geleerd in unit 1. En -- (gelach) -- en op de sekse-as zal ik me ook inleven op mannen. Dat lag heel zwart-wit toen. (Gelach) Vergeet niet, we lezen de boekmodule voor de focus op sekse, volgende week. Ik weet dat een aantal van jullie het boek in pilvorm hebben aangevraagd. Ik weet dat mensen nog steeds geloven dat innemen het onthouden bevordert, maar aangezien we juist proberen te ervaren wat onze voorouders deden, is het misschien toch beter om dit gewoon visueel te lezen. Wie hebben er allemaal hun emotiescherm geactiveerd? Wel graag afzetten, oké? Het is even doorbijten, dat weet ik, maar ik wil juist dat je het hele emo-spectrum kunt voelen. Daar gaat het juist om in dit deel van de syllabus. Ja, Macy? Oké. Snap ik. Als je niet wilt dat -- Goed, daar kunnen we het na de les over hebben. Ja, we praten erover. Oké, relax. Niemand is dood of in staat van ontbinding. Oké. Na de les, goed? Laten we gewoon maar beginnen. De eerste persoon is omschreven als een huisvrouw uit de middenklasse. Nogmaals, in die eerste modules werd de anonimiteit gewaarborgd, zodat ze vrijelijk konden praten over ons onderwerp, dat voor velen van hen taboe was.

(Stem van een wat oudere vrouw) Oké lieverd, ik ben er klaar voor. Nee schat, ik zei, ik ben er klaar voor. Ik sterf van de kou. Het lijkt wel een vriescel in die studio, hier. Ik had beter een jas aan kunnen doen, zeg. Allerlei nieuwerwetse apparatuur, maar verwarming, ho maar. Wat zegt hij nou? Ik kan je niet horen! Ik kan je niet horen door dat glas, lieverd! Daar ben je, in mijn oor. Oh, je kunt me verstaan? De hele tijd al. Ja, een beetje koud heb ik het wel. Oh, de kou is voor de machines, nieuwe technologie. Hoe was het ook weer, je neemt niet alleen mijn stem op maar ook mijn gevoelens en herinneringen? Goed. BERT, ik heb er over gelezen, ja. Bio-Empathische Resonantie Technologie. Dus mensen zullen mijn ervaring en mijn herinneringen kunnen voelen. Ik ben er klaar voor. Ik dacht, je bent aan het testen of mijn geheugen nog een beetje werkt. Nou je bent te laat hoor, dat is niet veel meer. Ga verder, lieverd.

Is dat de eerste vraag? Wat ik denk van prostitutie? Probeer je me op te pikken, jongeman? Nou heb ik gehoord van leeftijd-asymmetrische relaties, maar wat ben jij? 20, zoiets? 18? 18 jaar. Volgens mij heb ik snoepjes in mijn tas zitten die ouder zijn. (Gelach) Ik plaag maar hoor, lieverd. Nee, ik heb geen moeite met zo'n vraag. Over die prostitutie dus -- oh, sekswerker? In mijn tijd noemden we dat gewoon prostitutie, geen sekswerk. Oh, omdat dat inclusief pornografie is? Goed. Ik denk dat toen ik een meisje was, we daar ook niet echt een naam voor hadden. Dat noemden we vieze boekjes, volgens mij, of vieze films. Nou, het is niet zoals met het internet. Nee hoor, dat mag je best weten. Mijn overleden echtgenoot en ik waren een heel romantisch koppel. Een hoop tederheid, snap je? Maar je wordt wat ouder en ik dacht op een gegeven moment, misschien kan ik mijn man helpen met een van die nieuwe pillen. Dat vond hij maar niks, dus ik denk, misschien dan een seksvideo kijken op internet? Gewoon voor de inspiratie, begrijp je? We waren alleen nog niet erg handig met de computer, dus als we hulp nodig hadden met het internet belden we meestal even onze kinderen of onze kleinkinderen, maar dat was in dit geval natuurlijk geen optie. Dus ik denk, ik kijk zelf wel eens. Hoe moeilijk kon het zijn? Je zoekt op een paar sleutelwoorden en.... "Wow", zeg dat wel jongeman. Je hebt geen idee wat ik zag. Ten eerste was ik gewoon op zoek naar stellen, normale stellen die de liefde bedrijven. Maar dit, zoveel mensen tegelijk, je kon niet zien welk onderdeel bij welk lichaam hoorde. Ik snap niet eens hoe ze die opnamen hebben kunnen maken. Er werd in ieder geval geen liefde bedreven. Oh, er werd van alles bedreven, maar de liefde hadden ze eruit gehaald, weet je, het plezier. Het was allemaal heel extreem, snap je? Net zoals je extreme sporten hebt. Veel duurwerk, maar nooit tederheid. Hoe dan ook, je begrijpt, die 19,95 zie ik nooit meer terug, maar op de creditcard afrekening stond 'entertainment service', dus mijn man heeft er nooit iets van geweten. Na dat hele avontuur, kwamen we er trouwens achter dat hij die extra inspiratie uiteindelijk toch niet nodig had.

(Stem van lerares) De volgende persoon is een jonge vrouw -- (Applaus) -- een jonge vrouw genaamd Bella, een universiteitsstudente geïnterviewd in 2016 tijdens een cursus genoemd Introductie in Feministische Porno, als onderdeel van haar major in sekswerk op een universiteit in de Bay Area. (Gelach)

(Stem van studente) Ik wil even een opname maken van jullie, die een opname maken van mij, zeg maar een meta-opname, of zoiets. Het is gewoon dat deze hele ervaring, ja, gewoon echt waanzinnig is, en dat wil ik graag vastleggen voor Instagram en mijn Tumblr. Zoiets van: hai jongens, ik ben het, Bella en ze zijn me aan het interviewen voor die echt waanzinnige Bio-Empathetische Resonantie Technologie, waarmee ze als het ware een opname maken, zoals je kunt zien aan die, zeg maar, elektroden, van de formatie van neuropeptiden in mijn hippocampus, of zoiets. Later kunnen ze daarmee dan reconstueren wat ik precies ervaarde, zeg maar, en mijn herinneringen, zodat andere mensen, als het ware, kunnen voelen wat ik nu voel. (Gelach)

Dus, hallo BERT-persoon in de toekomst die mij zit te ervaren. Zo voelt het dus om een eerstejaars te zijn en zo voelt ook de hoofdpijn, die een direct gevolg is van de wodka van gisterenavond op het twee-wekelijkse feministische paaldans-feestje, waar ik op de woensdagen mede-gastvrouw van ben. We noemen het 'Kom voor paal staan' -- (Gelach) -- en we houden het in de Beekman Hal, en, wat is er nog meer, er zijn ook drankjes voor veganisten -- Oké, ja, natuurlijk moeten we ook jouw vragen doornemen.

Nou ik studeer dus af op sekswerk met sociale media als bijvak, met bijzondere aandacht voor opmerkelijke YouTube memen. (Gelach) Nou beschouw ik mezelf dus, zeg maar, dat is wel duidelijk, een feministe. Ik ben genoemd naar Bella Abzug, een, zeg maar, beroemde feministe. (Gelach) Ik vind het ook belangrijk om vrouwen te representeren, die, zeg maar, seks-positieve feministen zijn. Wat seks-negatief is? Nou, ik denk dat ik zou vragen, wat denk jij dat seks-negatief is? (Gelach) Ja, de termen die we gebruiken zijn, zeg maar, heel belangrijk, want als we het sekswerk noemen, begrijpen de mensen tenminste dat het ook gewoon werk is, en, weet je, net zoals er zorgverleners zijn en hulpverleners, zo zien we deze werkers als sekszorgverleners, zeg maar. Maar ik zie het nou niet direct zo, alsof het verlenen van seksuele diensten als het ware voorwaarde is voor mij om het te ondersteunen. Ik denk dat andere vrouwen het recht moeten hebben, zeg maar, om er vrijwillig voor te kiezen. Ja, maar ik zie mezelf meer de richting uitgaan van het verdedigen van de rechten en vrijheden van sekswerkers. Zeg dus maar dat ik van plan ben om advocaat te worden, eigenlijk.

(Gelach) (Applaus) (Stem van lerares) Oké, mensen. De volgende twee modules zijn ook van ongeveer 2016. Een ervan is een Ierse vrouw met een heel opmerkelijke relatie tot dit onderwerp, maar eerst krijgen we een vrouw van de Antillen, die zichzelf beschrijft als escort en waarvan de opname is gemaakt op een sekswerkers-demonstratie. Ze werd geïnterviewd terwijl ze meeliep in volledige carnaval-hoofdtooi en verder heel weinig. (Stem met Antilliaanse tongval)

Oké, wil je dat ik nu begin te praten? Ja, dat zeg ik, stop die draden waar je wilt, zolang ze maar niet in de weg zitten. Maar zeg nog eens hoe heette -- BERT? BERT. Nou ik zal je vertellen, weet je, in al die tijd heb ik op zijn minst één klant gehad met die naam, dus dit wordt niet de eerste keer dat BERT aan me zit. Oh, sorry, maar je moet wel een beetje meedoen als je mij wilt interviewen. Roep maar mee: Sekswerk is ook werk! Sekswerk is ook werk! Snap je waar het om gaat? W-E-R-K. Het is gewoon mijn boterham. Begrijp je?

Precies. Laat ik je vertellen, toen ik voor het eerst in dit land kwam, pakte ik alle soorten werk aan. Ik ben kinderjuffrouw geweest; bejaardenverzorgster, en toen dacht ik, als je nou toch met de achterkant van die blanke mannen bezig bent, kun je je er net zo goed beter voor laten betalen, begrijp je? Weet je wel hoe zwaar dat is, huishoudelijk werk? Er zijn zware mannen bij hoor. Je moet ze oppakken en omdraaien. Nu mogen ze mij oppakken en omdraaien, snap je wel? Je moet de humor ervan in kunnen zien, dat vind ik wel belangrijk. Nee, maar wacht even, luister. Ga jij maar eens iemand zoeken die alles aan zijn werk leuk vindt. Kijk, er is genoeg aan dit werk dat ik niet leuk vind, maar het geld hoort daar niet bij en geloof me, zolang dit de eenvoudigste manier is om goed geld te verdienen, ben ik de Antillen-billen als zij me zo willen noemen. Nee, ik kom niet eens van de Antillen maar dat verkoopt beter. Mijn familie komt van Trinidad en de Maagendeilanden. Zij weten niet wat voor werk ik doe, maar weet je? Mijn kinderen weten dat hun schoolgeld is betaald, ze hebben hun boeken en hun computer, en ik weet dat ze op deze manier een kans hebben. Ik zeg niet dat ik het gemakkelijk heb. Ik zeg niet dat ik me, hoe zei je dat, 'bevrijd' voel. Maar ik zeg je wel dat ik me betaald voel. (Applaus) (Stem met Ierse tongval)

Dank je wel, heerlijk. Een kopje thee graag, lieverd, en een klein scheutje whiskey. Perfect, geweldig. Een klein drupje nog, een scheutje, perfect. Hoe heette je? Peter? Heel goed, Peter. Ja precies, dat is het bijzondere eraan voor mij, dat ik allebei de kanten gezien heb, eerst in het klooster en daarna in de prostitutie. Klopt. (Gelach) Een vrouw van de universiteit hier in Dublin schreef over me. Ze zei, Maureen Fitzroy is de belichaming van de hoer-maagd dichotomie. (Gelach) Klinkt als iets waarvoor je naar het ziekenhuis moet, niet? Ik heb zo vreselijk last van dichotomie.

Voor mij als meisje begon het bij mijn vader. De helft van de tijd, als hij dan iets tegen ons zei, dan waren we maar waardeloze idioten en we hadden geen moraal, en zo. En ik heb het mezelf niet gemakkelijker gemaakt ook. Tegen dat ik 16 was, had ik al iets met een oudere man. Hij wou dat het ons kleine geheimpje bleef, en dat deed ik dan ook braaf, nietwaar. Toen mijn vader erachter kwam, stuurde hij me direct naar het klooster. Nou nee, die man kwam me ook in het klooster nog steeds opzoeken. Hij maakte afspraakjes via briefjes die hij verstopte tussen de stenen van het liefdadigheidswinkeltje. Hij vertelde me dat hij bij zijn vrouw weg zou gaan en ik geloofde hem, tot ik in verwachting was. Ja, Peter, en ik liet het hem weten via zo'n briefje tussen de stenen en ik heb nooit meer wat van hem gehoord. Nee, ik heb het afgestaan voor adoptie zodat het een behoorlijk leven kon hebben en vervolgens lieten ze me het klooster niet meer in.

Nee, zuster Virginia gaf me nog vijf pond voor de trein naar Dublin en zo ben ik hier terecht gekomen. En wat denk je, werd ik weer verliefd op een veel oudere man. Ik zeg altijd dat ik zo blij was dat hij niet dronk. Ik ben nog met de schoft getrouwd ook.

Hij dronk niet maar hij had alleen wel een klein heroïneprobleempje en voor ik het wist bracht mijn eigen man me in de prostitutie. Hij liet me voor ons allebei zorgen. Ik was 18. Nou, het was geen Pretty Woman, neem dat maar van mij aan. Die Julia Roberts, als die ooit moest slapen met een man om een paar pond te verdienen, denk ik niet dat ze ooit die film had gemaakt. Voor de goede orde, als het gaat om legalisatie: ik ben er tegen. Het maakt me niet uit wat die jonge meisjes zeggen. Weet je, als je zo leeft, ben je gewoon de weg kwijt. Ik ben nu 63 jaar oud en ik ben nog steeds op zoek naar mezelf. Weet je, ik was nooit een echtgenote of een non, of een prostituee zelfs, niet echt. Niemand heeft me ooit gevraagd wie ik wilde zijn. Het werd me gewoon verteld. Als je het legaliseert, vertel je die meiden feitelijk: "Niks mis mee om de weg kwijt te zijn," en een groot aantal zullen gewoon doen wat ze gezegd wordt.

(Stem van lerares) Goed, vier perspectieven dus van vier -- (Applaus) -- nogal verschillende stemmen. Een vrouw die zegt dat seks zelf natuurlijk is maar dat het lijkt of de seksindustrie het mechaniseert of industrialiseert. De tweede vrouw vond dat sekswerk weliswaar macht gaf en vrijheid maar ze had er zelf weinig interesse in. De derde vrouw, zelf daadwerkelijk een zogenaamde sekswerker, vond het niet bevrijdend maar wilde wel het recht op de economische onafhankelijkheid. Vervolgens zei de vierde vrouw dat niet alleen de prostitutie, maar vaste rolpatronen voor vrouwen in het algemeen, haar hadden weerhouden ooit haar identiteit te vinden.

Iets wat de meeste mensen ook niet wisten, was dat gemiddelde risico-leeftijd voor meisjes om in de seksindustrie terecht te komen, 12 of 13 jaar was.

Bedenk ook dat meisjes in die maatschappij al op veel jongere leeftijd voor het eerst geseksualiseerde foto's van vrouwen zagen. Dit soort poppen heetten Barbie. Ik dacht eerst dat het educatief materiaal was voor preventie van anorexia, -- (Gelach) -- maar in feite werd ze door velen gezien als een gezond symbool van vrouwelijkheid en vaak gingen jonge meisjes al, wat men noemde, op dieet, -- weet je nog, dat was opzettelijk weinig eten -- als ze zes jaar waren. Rond diezelfde leeftijd begonnen ze zichzelf al te identificeren met hun aantrekkelijkheid.

Ja?

Inderdaad, Bradley, goed punt. Er was een lucratieve markt in die cultuur om iedereen ervan te overtuigen dat ze er op een bepaalde manier uit moesten zien, om überhaupt een seksleven te hebben. Maar met name meisjes werden geacht 'sexy' te zijn, zonder als 'slet' over te komen vanwege hun seksuele natuur. Daar komt die schaamte dan weer terug.

Ja. Valerie, ja? Heel goed. Natuurlijk hadden mannen ook seks, maar zoals je hebt kunnen lezen, hoe werden manlijke sletten genoemd? Heel goed: mannen. (Gelach) (Applaus) Geen eenvoudige wereld om in te leven dus, al was het niet allemaal slecht hoor. De meeste vrouwen begin deze eeuw beschouwden zichzelf als geëmancipeerd en mannen voelden zich op dit vlak ook verder ontwikkeld. Feitelijk waren de meeste mensen wel op de hoogte van problemen, zoals bijvoorbeeld mensenhandel, maar ze zagen dat als geheel losstaand van onschuldig volwassenenentertainment. We zullen nu nog even kort -- we hebben niet veel tijd -- we luisteren nog even kort naar een man over dit onderwerp. Deze persoon werd geïnterviewd op de avond van zijn vrijgezellenfeestje.

(Stem van een jongeman) Jongens, kan het even rustig? Ik probeer hier met BERT te praten. Oh, je heet niet BERT. BERT is de naam van de -- oh, oké. Nee, nee, nee, helemaal goed, ik ben bijna helemaal nuchter dus ik ben een en al medewerking. Ja, en ik geloof in goede doelen en zo, dat soort dingen. (Gelach) Ik heb trouwens een paar Toms aan, bijvoorbeeld. (Gelach) Nou, Toms, die schoenen, je koopt zo'n paar schoenen en een kind in Afrika krijgt schoon water. Ja, helemaal goed. Wat was de vraag ook weer? Sorry.

Natuurlijk geloof ik in vrouwenrechten, ik ga met een vrouw trouwen. (Gelach) Ik bedoel, dat ik op de parkeerplaats van een stripclub sta, wil nog niet zeggen dat ik een seksist ben of zo. Mijn verloofde is ongelooflijk, echt een hele sterke meid, vrouw, verstandige vrouw, dat werk.

Ja, ze weet dat ik hier ben. Ze is zelf waarschijnlijk ook bij een stripclub, ook uit een geintje, net als ik.

Mijn getuige mocht voor een verrassing zorgen en hij vond dit wel lachen maar dit betekent verder niets. We zaten allemaal op de zelfde business school. Wharton. (Gelach)

Hé, jongens, kan het even -- Oké, maar het is mijn vrijgezellenfeest en als ik dat voor de deur wil doorbrengen met Twan Huys hier, dan is dat zo. Goed, ik zie jullie binnen.

Oké, Twan, eerst over dat strippen, dat is echt niet hetzelfde als prostitutie en dat soort dingen, helemaal niet. Jij noemt het steeds de seksindustrie en zo, maar als zo'n meisje nou een exotische danseres wil zijn en ze is 18, dan mag ze dat toch?

Wacht even, ik begrijp wel wat je zegt, maar het voelt voor mij alsof mensen alle mannen als roofdieren willen zien, dat we automatisch naar een prostituee zouden gaan of zo. Neem nou mijn studentenvereniging. Mijn beste vrienden daar, die gasten zijn precies zoals ik. Allemaal gewone mensen, maar er is gewoon die mythe dat we klootzakken proberen te zijn, vrienden boven vriendinnen stellen en zo. En trouwens, vrienden boven vriendinnen, dat is niet eens echt wat het lijkt. Je zegt daarmee eigenlijk gewoon met een lolletje dat die vriendschap boven alles staat.

Je kunt moeilijk de media de schuld geven. Ik bedoel, als je gaat kijken naar "Hangover 2," en je denkt dat het een handleiding is voor hoe je moet leven, dan houdt het voor mij wel op. Je gaat toch ook niet naar "Bourne Bedrog" kijken en dan met je auto over een gondel in Venetië rijden. (Gelach)

Ja, kleine kinderen misschien, dan ligt het misschien anders maar --

Ja, ik herinner me inderdaad zoiets. Ik was ooit bij een vriendje en we speelden GTA, uh, Grand Theft Auto?

Van welke planeet kwam je ook weer precies? (Gelach)

Hoe dan ook, over dat Grand Theft Auto. Je bent dan zo'n vent die daar rondloopt en hoe meer politiemensen je vermoord, des te meer punten je krijgt, zoiets. Maar je kunt ook prostituees vinden en daar kun je dan natuurlijk seksuele dingen mee doen, maar je kunt ze ook vermoorden en je geld terugpakken. Ja, ik herinner me dat dat vriendje een paar keer over ze heen reed en dat hij zoveel punten kreeg. Wat waren we? 10, zoiets. Dat voelde helemaal niet goed, eigenlijk. Nee, ik zei volgens mij niets, we speelden het spel uit en ik ging naar huis. (Stem van lerares)

Goed, mensen. Ook waren er mannen met een wat hechtere relatie tot dit onderwerp. (Applaus) De volgende persoon beschrijft zichzelf als een schuldbewuste pooier die zichzelf transformeerde tot motiverend spreker, levenscoach en therapeut, maar als je meer over hem wilt weten, moet je de hele show komen zien.

Dankjewel, prachtig TED-publiek. Ik zie jullie bij 'Sell/Buy/Date'."

(Applaus)

 

Bron: TED.com